L'appartement de Stéphane sonnait étrangement vide lorsqu'il en poussa enfin la porte, plus de trois semaines après l'opération qui l'avait vu revenir d'entre les morts. Depuis tout ce temps il s'était presque habitué au brouhaha incessant de l’hôpital. Des machines, les scopes avaient ils appris qu'elles se nommaient, au bruit feutré des soignants en passant par la folie passagère ou terminal des autres patients, le silence était plus ou moins devenu un concept abstrait pour lui. Lorsqu'il posa son sac de sport contenant ses affaires sur son fauteuil et s'affaissa à son tour dans son canapé, il ressentit, malgré les antalgiques, une douleur encore vive au niveau de son bas flanc, là où, Karim à force de vouloir le garder en vie lui avait fracturé trois côtes. Il se redressa et adopta une position qui le faisait moins souffrir et eut l'impression de souffler pour la première fois depuis qu'il avait perdu connaissance après que Big O ait tiré sur lui. Il regarda par la fenêtre de la pièce et vit que le soleil tentait une timide percée entre les épais nuages de ce début de novembre. Et sans trop savoir pourquoi il se mit à rire. Le fait de se retrouver chez lui sans doute, enfin au calme. Le fait d'être encore en vie plus certainement. Un bruit semblable à un coup de fusil émanant de sa cuisine le fit sursauter et changea son sourire en rictus de douleur. Il se leva péniblement et attrapa son ballon de basket, prêt à le lancer sur celui qui l'attendait. Quand il vit ses deux amis interloqués par son visage sévère et la bouteille dans les mains de Karim, le champagne commençant à couler sur ses doigts sans qu'il ne réagisse, le sourire lui revint et il lâcha son ballon. Karim confia aussitôt la bouteille de champagne à Noé pour épauler Stéphane et l'aider à s’asseoir dans son fauteuil. En voyant ses deux potes face à lui, ce fut l'envie de pleurer qui enserra sa gorge. Il était trop fier pour le dire, mais il savait qu'il leur devait la vie. Ces montagnes russes émotionnels étaient son quotidien depuis qu'il avait repris pied parmi les vivants. La psychologue qu'il avait rencontré lors de son séjour, lui avait dit que c'était normal. C'était lié à ce qu'il avait traversé. Une sorte de syndrome post traumatique avait il compris. Elle lui avait dit que cela s'arrangerait au fils des semaines. Il l'espérait. Il se leva pour masquer son trouble à Karim et ramena 3 verres en plastique pour servir le champagne. Sur sa table basse, Karim avait poussé de côté les restes de son dernier repas ici. Il y avait encore le stock d'herbe dont il s'était servi pour Big O et son verre de tipunch où le sucre de canne avait séché. Un instant il revit son ami au moment où il avait tiré. Son regard désespéré. Karim et Noé lui avaient expliqué comment il avait fini. Abattu par la police dans un virage de la route de Montamisé alors qu'il s'entêtait encore à leur échapper. Noé lui avait raconté qu'il avait résisté jusqu'au bout. Après l'accident qu'il avait subi puis provoqué, il avait frappé le policier qui tentait de sortir de la 308, poussant l'inspecteur Chavet à ouvrir le feu quand il avait tenté de l'étrangler. Il y a un mois, il aurait été fier de lui. Il aurait pensé qu'il n'avait pas baissé les bras. Qu'il avait lutté jusqu'au bout. Aujourd'hui, il ne savait pas quoi en penser. Il n'arrêtait pas de repenser à la lueur dans son regard avant qu'il ne tire sur lui. A cet appel au secours arrivé trop tardivement. Et il ruminait toutes les fois où il avait eu l'occasion d'évoquer leur vie avec lui. Toutes les fois où ils avaient été sincères. Et toutes les fois ou plutôt que de rire, ils auraient dû pleurer. Dorénavant il été trop tard pour l'un comme pour l'autre. Il respira à fond et contempla ses amis. Ils lui parlaient depuis quelques instants, intarissable sur l'aventure extraordinaire qu'ils venaient de vivre. Karim racontait comment ses côtes avaient cédé facilement sous sa force, Noé tâtant ses biceps avec dédain. Stéphane finit par lever son verre comme pour signifier qu'elles étaient toujours solide en fin de compte.

EPILOGUE

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